Работа над фильмом началась в 1998 году. Чтобы создать свой футуристический боевик (действие происходит в 2054 году), Стивен Спилберг собрал специальную коллегию из социологов, градостроителей, футурологов и прочих людей науки. Ученые мужи консультировали кинорежиссера о том, как будет выглядеть Вашингтон спустя полвека. Но наибольшую заинтересованность в крупнобюджетном кинематографическом "прожектировании" проявили рекламные агенты ведущих мировых фирм. Компания "Нокиа", например, затратила два с лишним миллиона долларов на разработку пяти разновидностей мобильных телефонов будущего, которыми главный герой фильма (его играет Том Круз) и другие пользуются на экране. "Лексус" специально для ленты сделала два вида автомобилей - полицейский "Мэг-Лев", способный карабкаться по стенам зданий, и футуристического вида двухместный спортивный концепт "Лексус -Эс-Си 430", который, судя по недавнему Нью-йоркскому автошоу, может стать моделью самого ближайшего будущего.

Воспользовавшись помощью Спилберга, разнообразные корпорации надеются вписать себя в будущее и прорекламировать свой товар на грядущие пятьдесят лет. Это обогатило и без того немалый бюджет фильма, заставив зрителей лицезреть, какие ужасы тоталитарного будущего нас ожидают. Согласно Спилбергу, реклама недалекого будущего будет способна сама определять конкретного человека: рекламные щиты будут сканировать радужную оболочку глаза потребителя и обращаться к нему непосредственно по имени, напоминая о необходимости воспользоваться тем или иным товаром. Именно так действует реклама в Вашингтоне-2054, где разворачивается действия "Особого мнения".

Спилберг вообще представляет ближайшее будущее планеты крайне пессимистически. Его Вашингтон выглядит как скопище летающих полицейских машин, паукообразных роботов-сыщиков, ранцевых летательных установок, парящих мутантов-ясновидящих, которые вычисляют потенциальных правонарушителей. Это город, в котором личная свобода становится объектом изощренных посягательств со стороны государства, служб безопасности и мира бизнеса. Главный герой, детектив полиции Джон Андертон, руководит подразделением, занимающимся раскрытием еще не совершенных преступлений. Данные о них он получает из докладов троих мутантов-провидцев: эти отпрыски наркоманов способны предугадать чужие замыслы о планируемых убийствах. Юридическая система общества будущего позволяет арестовывать и осуждать злоумышленников еще до воплощения их замыслов, а решения об арестах принимаются на основе совпадения мнений двух из трех оракулов (отсюда и название ленты).

Система работает безошибочно, и за время, что Андертон руководит отделом, она позволила сократить число убийств на 99,8%. Но однажды сам Андертон становится ее жертвой, получив от оракулов сообщение, что он готовит убийство абсолютно не известного ему человека. По ходу развития сюжета герою Круза приходится доказывать свою невиновность, одновременно борясь с подсиживающим его молодым подчиненным и решая тяжелые семейные проблемы.